Amerikalı ilerici bir politikacı olan Bernie Sanders, 8 Eylül 1941’de Brooklyn, New York’ta doğdu. Polonyalı Yahudi göçmenlerden oluşan bir ailede büyüdü ve annesi New York’luydu. Sanders, eğitimine New York Hebrew School’da başladı ve Brooklyn College’da eğitimine devam etti.
1964’te Chicago Üniversitesi’nden mezun oldu. Sanders, Chicago Üniversitesi’ndeki çalışmalarının başlarında, Amerikan Sosyalist Partisi’nin gençlik kanadı olan Sosyalist Gençler Birliği’ne katıldı ve Irk Eşitliği Kongresi ve Siyah Amerikan Sivil Haklar Hareketi’ni oluşturmak için öğrencileri örgütledi.
Sanders, 1963’te İsrail’e taşındı ve sosyalistlerin yönettiği bir Hamakim sloganı olan Kibbutz’da gönüllü oldu.. Daha sonra eğitimini tamamlamak için Chicago Üniversitesi’ne döndü ve 1964’te üniversitede tanıştığı ilk eşi Debra Schilling Messing ile evlendi ve İsrail’e ve çiftliklere döndüler..
Vietnam Savaşı sırasında dini nedenlerden dolayı mecburi hizmetten salıverilmek istedi, ancak yaşı nedeniyle askerlikten muaf tutulduğu için başvurusu reddedildi.
Bernie Sanders, 1988’de Burlington College’ın eski başkanı Jane Omaria Driscell ile yeniden evlendi. Driscoll, Sanders’ın siyasi yaşamındaki ana danışmanı olarak anılmaktadır.
Sanders’ın siyasi kariyeri, siyasete ilk kez girdiği ve Sosyalist ve savaş karşıtı Özgürlük Partisi tarafından Vermont Eyalet Meclisi’ne aday gösterildiği 1971 yılına dayanıyor. Tabii ki, o rekabeti kaybetti ve birkaç kez valiliğe aday olmaya devam etti.
Sanders, 1980’de eyaletin en kalabalık şehri olan Burlington, Vermont’un belediye başkanı seçildi. Belediye başkanı olduğu süre boyunca kendisini sosyalist olarak adlandırdı ve basında bu şekilde tanımlandı. Belediye başkanlığının ilk turunda, destekçileri İlerici Koalisyonu kurdu ve daha sonra bunun yerini İlerici Vermont Partisi aldı. Sanders yönetimi altında Burlington, topluma ait bir konut fonunu finanse eden ülkedeki ilk şehir oldu.
Sanders, 1980’lerde Latin Amerika’daki Amerikan dış politikasının sesli bir eleştirmeniydi. 1985’te Burlington Belediye Binası, bir dış politika konuşması yapmak için Noam Chomsky’yi ağırladı. Sanders, giriş konuşmasında, Chomsky’yi Amerikan entelektüel hayatının yararsızlığında açık sözlü ve önemli bir ses olarak övdü ve hepimizin gurur duyduğunu düşündüğüm birini memnuniyetle karşıladığını söyledi.
Sanders’ın çabaları sonunda meyvesini verdi ve sonunda 1990’da ABD Temsilciler Meclisi’ne girdi. Washington Post, onun zaferini, bir Sosyalistin Temsilciler Meclisi’ne ilk kez girmesi olarak nitelendirdi. 40 yılın ilk bağımsız milletvekili oldu ve Senato’da bir sandalye kazandığı 2007 yılına kadar Temsilciler Meclisi üyesi olarak kaldı. Parlamentoya girdiğinden beri Cumhuriyetçi ve Demokrat politikacıları varlıklı kişilerden ve şirketlerden mali destek almakla suçladı. Güçlü insanlara sürekli meydan okuması ona Sivri dilli sosyalist unvanını kazandırdı. Kongre tarihinin en eski bağımsız temsilcisidir.
Sanders, 2001’de teröristlere karşı askeri güç kullanımına izin vermek için oy kullandı, çok daha fazlası, 11 Eylül’den bu yana tartışmalı askeri harekat için yasal bir gerekçe olması adınaydı.
Sanders, 2005 yılında Senatör Jim Jeffords’un yeniden seçilmek için aday olmayacağını açıklamasının ardından adaylığını ilan etti.. Demokratik Senato Kampanya Komitesi başkanı Chuck Schumer, seçimini etkileme konusunda ona destek verdi. Bağımsız bir politikacı olarak Sanders, Demokrat Senato liderliği ile bir anlaşmaya vardı ve her şeyi Demokratlarla aynı şekilde oylamayı kabul etti. Bunun yerine kıdemini korudu ve demokrat olması dahilinde kapacağı sandalyelere odaklanmaya koyuldu.
Sanders, 2013 yılında Senato Gaziler İşleri Komisyonu’nun başkanı oldu ve ülke çapında sağlık ve tıbbi sorunlarını çözmek için bir fikir birliğine varmak için çok çalıştı.
Ancak siyasi kariyeri burada bitmedi ve Sanders ABD başkanlığına aday oldu, bu nedenle Bernie Sanders, 19 Şubat 2019’daki 2020 ABD başkanlık seçimi adaylığını açıkladı. Bu, cumhurbaşkanlığı seçimlerine ikinci katılımıydı. İlk anketlerde Demokrat ön seçimlerdeki liderlerden biriydi. İkinci adaylığını açıklayan Sanders, 2016 kampanyasını siyasi bir devrim olarak nitelendirdi ve 2020 kampanyasının kendisi ve destekçileri için devrimi ilerletmek için bir fırsat olduğunu söyledi.
Sanders’ın 2020 kampanya vaatleri sosyalist planları içeriyordu. Verdiği vaatler arasında ücretsiz evrensel sağlık sigortası, ücretsiz üniversiteler ve herkes için garantili işler yer alıyordu. Üstelik Amerika Birleşik Devletleri’nde duyulması hala bir hayal olan sloganları duyurdu ve Amerikan halkının bu tür tesislerin eksikliğinden kaynaklanan mutsuzluğuna dikkat çekmeye çalıştı.
Bernie Sanders’ın siyasi konumları
Bernie Sanders, kendi kendini “sosyalist demokrat” ilan etmesine rağmen, son kırk yılda giderek kendine artık sadece “sosyalist” olarak adlandırmadığı bir özgüven düzeyine ulaştı; “Ben bir sosyalistim ve bunu herkes biliyor.” Bu, Komünizm ve Sosyalizm kelimelerinin Soğuk Savaş’tan beri Amerikan siyasetinde “zehirli ve tehlikeli” iki kelime olduğunu bildiğimizde ve çok az politikacı Washington’da kendi ayakları üzerinde durmak için bu sıfatları kullanmaya cesaret ettiğinde daha da önemli olacaktır. Ancak 2015’te Bernie Sanders, demokratik sosyalizm tanımını sunarak etrafındaki toplumsal damgayı yumuşatmaya çalıştı. Beş yıl önce Hillary Clinton ile parti rekabetinin arifesinde, “Demokratik sosyalizm, ekonomik koşulları sadece zenginlere değil, herkese fayda sağlayacak şekilde değiştirmek anlamına gelir,” dedi.
Sanders kendisini Demokratik Sosyalist olarak tanımlıyor ve İskandinavya Sosyal Demokrasi modelini övüyor. Amerika Birleşik Devletleri’nde ücret eşitliğinde, ücretsiz eğitimde ve sağlık hizmetlerinde, zenginler için daha yüksek vergilendirmede ve ırk ve cinsiyet ayrımcılığına karşı mücadelede köklü değişikliklere duyulan ihtiyaçtan açıkça bahsediyor.
Bernie Sanders Demokratik ön seçimde yer almasına rağmen, kendisini Kongre’de ilerici, bağımsız bir senatör olarak tanıtıyor. Hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçilerin Amerikan siyaseti üzerindeki hakimiyetini onlarca yıldır eleştiriyor, hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçilerde özetlenen Washington’un (Demokratik Parti) Wall Street ve kapitalizme çok fazla borçlu hale geldiğini söylüyor. Pek çok kişi, gelişim eksikliğinin Bernie Sanders’ın son 40 yıldaki çabalarına Washington’daki iki partili sistemden uzaklığına bağlıyor. Bununla birlikte, bu yılki kampanya sırasında, Bay Sanders “sistem dışı” ona taraftarlar arasında olumlu bir imaj verdi (Donald Trump’ı 2016’da Cumhuriyetçi destekçiler arasında popüler yapan duruma benzer).
Sanders, silah alıcılarının kayıtlarını ve teslimattaki gecikmeleri gözden geçirmeyi gerektiren çeşitli plan biçimlerine karşı çıkan silah satış yasaları konusundaki tutumu nedeniyle geniş çapta eleştirildi. Pozisyonunu savunurken, bunun kendisine oy verenlerin önceliklerini yansıttığını söylüyor.
2010’da perde arkasında yürüdü ve George W. Bush’un vergi politikalarını sürdürmesini önlemek için sekiz buçuk saat konuştu. Bu politikaların zenginlerin çıkarına olduğuna ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki sınıf ayrımını genişleteceğine inanıyordu.
Sanders, yeni göçmenler için vatandaşlığa giden bir yol olması gerektiğine inanıyor. 2013’te Kapsamlı Göçmenlik Reformu Planı lehine oy kullandı ve binlerce [yabancı] işçiyi asgari ücretle çalışmak ve Amerikalı çocuklarla rekabet etmek için ülkeye getirmenin kendisi için pek mantıklı olmadığını söyledi.
Ama belki de Bernie Sanders’ın siyasi yaşamı hakkında dikkate alınması gereken en önemli şey, kendisi bir Yahudi olduğu, ancak pozisyonları İsrail politikalarına aykırı olduğu düşünüldüğünde, şimdi burada yaşayan ve çalışan bir Yahudiye ne olacağı sorusunun ortaya çıkmasıdır. İsrailliİ İsrail politikalarıyla uyumlu mu? Bu, bir İsrailli’nin görünüşünün başka bir tezahürünü gösterecek demagojik bir davranış mı yoksa Sanders gerçekten düşüncelerine inanıyor ve arkasında duruyor mu ?
Sorunun bir kısmının net bir cevabı olmasa da, belki cevabın bir kısmı, Sanders’ın başarılı ve etkili bir politikacı olmamasının nedeni, İsrail hükümetini ve Benjamin Netanyahu’nun kendisini eleştirmesidir. İsrail hükümetiyle uğraşmak onun siyasi yolunda başarılı olmasını engelledi ve bu, ABD siyasetinde başarılı olmak istiyorsa Yahudi lobisinin desteklediği ABD’deki İsrail lobisinden güç ve destek alması gerektiğine işaret ediyor.
